Gehandicapten op weg naar eigen leerstoel

In tegenstelling tot veel andere Europese landen is er in Nederland geen enkele hogeschool of universiteit die structureel wetenschappelijk onderzoek doet naar de betekenis van leven met een handicap in al zijn facetten. Is dat erg? Ja, het Revalidatiefonds vindt dat erg, want voor elke verandering om te komen tot een voor iedereen toegankelijke samenleving vragen bestuurders, beleidsmedewerkers en belanghebbenden tegenwoordig resultaten van gedegen onderzoek. Als je niet met onderzoek kunt aantonen dat veranderingen echt nodig zijn, sta je nergens. Met steun van het Revalidatiefonds worden nu de mogelijkheden onderzocht om een leerstoel of lectoraat ‘Disability Studies’ (Handicapstudies) onder te brengen bij hogescholen of universiteiten.

Programmasecretaris van het onderzoek is drs. Jacqueline Kool: “Bij Disability Studies is de centrale vraag: Hoe moeten we de samenleving op politiek, economisch, maatschappelijk en sociaal vlak inrichten zodat mensen met een beperking een goed leven kunnen leiden?”

Kool heeft zelf een chronische ziekte en is voor mobiliteit afhankelijk van een rolstoel. Ze merkt dagelijks dat nog heel veel veranderingen nodig zijn om mensen met een beperking dezelfde mogelijkheden te geven als mensen zonder beperking. Kool: “Om die veranderingen te ondersteunen hebben we gepassioneerde wetenschappers nodig die creatief en zorgvuldig onderzoek doen naar de ervaringen en de positie van mensen met een functiebeperking.”

Het is niet de bedoeling alleen eigen onderzoeken te doen. “We kijken ook naar goede voorbeelden in het buitenland zoals de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Wat kunnen we daarvan leren en in Nederland gebruiken? Uiteindelijk moet onze samenleving uitstralen: “Wat voor functiebeperking jij ook hebt, bij ons blijf je gewoon een mens, een onderdeel van de samenleving. Je kunt je talenten bij ons blijven benutten.”

Er zijn nog veel meer dingen die met Disability Studies bereikt worden wat en hoe dat kunt u uitgebreid lezen op de website www.zonmw.nl.